La mort du pape François ce lundi de Pâques inaugure le temps de la vacance du siège de Pierre (en latin sede vacante), rituellement rythmé par les célébrations codifiées plus récemment par le pape saint Jean-Paul II (constitution apostolique Universi Dominici gregis du 22 février 1996) et adaptées par le pape François en 2024. Ce temps est d’abord celui de la prière instante de toute l’Eglise pour que le choix qui sera fait du successeur serve « le salut des âmes qui doit toujours être la loi suprême dans l’Eglise ».
Ferdinand-Hippolyte Lambert (1853-1941)
Ferdinand-Hippolyte Lambert naît le 13 août 1853 à Vidauban, fils de Joseph Porphire Lambert et de Marie-Delphine Bac. A l’issue de ses études ecclésiastiques, le jeune homme est ordonné sous-diacre le 25 mai 1876 puis prêtre, le 26 mai 1877. On l’envoie alors comme recteur dans la petite paroisse de Gars, au nord de Grasse, qui ne compte guère plus de 200 habitants ; il réside alors au village voisin de Saint-Auban. Le 1er août 1880, il est nommé vicaire de Besse, puis du Muy le 14 juillet 1883, d’Aups à partir du 10 mars 1887 et enfin d’Hyères, le 5 février 1891. Après ces expériences successives, l’abbé Lambert est promu curé-doyen de Barjols le 16 février 1907. Quatre ans plus tard, le 1er janvier 1911, lui est enfin confiée la paroisse Saint-Pierre de Toulon où il restera plus de trente ans, cette fois. Monseigneur Guillibert le promeut chanoine honoraire le 28 juin 1913. Le chanoine Lambert meurt à Toulon le 21 septembre 1941, à 88 ans et n’aura donc pas la douleur de voir son église disparaître sous les prochains bombardements. Il est inhumé à Fréjus.
De là, après entente entre son évêque et Mgr Guillibert, il est nommé aumônier de la maison de convalescence des officiers, le fameux sanatorium du Mont des Oiseaux, établissement de santé qui sort alors de terre : créé en 1906, bientôt propriété de la Croix Rouge, il accueillera les blessés de la guerre puis, dans les années 1920, des officiers des armées de terre et de mer en convalescence. Le nouvel aumônier y est installé au moins depuis 1910 ; avec régularité il accompagne les résidents qui s’y succèdent et animé d’une grande dévotion à la Vierge Marie l’abbé Jacquelin fait ériger sur un promontoire une statue qu’on vient vénérer sous le vocable de « Notre-Dame du Mont ». Après la guerre, c’est comme une véritable paroisse qui s’y met en place, attirant même pour les offices des fidèles du voisinage. Une Conférence de Saint-Vincent-de-Paul voit le jour autour de quelques officiers. Tous apprécient l’exquise courtoisie, l’éducation délicate et la charité de leur pasteur à la figure de patriarche, dont la sollicitude s’étend au Petit séminaire voisin. Pour récompenser son dévouement qui ne connait pas de borne, Monseigneur Simeone confère en 1931 le camail de chanoine honoraire de sa cathédrale à celui qui était déjà chanoine prébendé de la cathédrale de Meaux depuis 1898. Averti par une recrudescence du mal qui le rongeait, le grand vieillard, très droit, à la barbe fleuve, prend la décision de se retirer chez les Sœurs de Notre-Dame-des-Anges à Hyères : il y arrive le 23 décembre 1936 mais le 27 décembre suivant, alors qu’il chantait les matines avec les Franciscaines, le chanoine Jacquelin est terrassé subitement et meurt avant qu’un prêtre appelé n’ait le temps d’arriver, il avait 64 ans.
neveu, le futur chanoine Tortel (il était le petit-fils de Clotilde-Françoise Roux, la sœur de Marie-Magdelaine Roux, mère du chanoine Liautaud), qui l’accompagna jusqu'à sa mort survenue à La Seyne le 3 septembre 1860, à 56 ans seulement.