La mort du pape François ce lundi de Pâques inaugure le temps de la vacance du siège de Pierre (en latin sede vacante), rituellement rythmé par les célébrations codifiées plus récemment par le pape saint Jean-Paul II (constitution apostolique Universi Dominici gregis du 22 février 1996) et adaptées par le pape François en 2024. Ce temps est d’abord celui de la prière instante de toute l’Eglise pour que le choix qui sera fait du successeur serve « le salut des âmes qui doit toujours être la loi suprême dans l’Eglise ».
Joseph Zenner (1877-1955)
Joseph Zenner naquit à Nancy le 28 novembre 1877. Ordonné le 6 juillet 1902, l’abbé Zenner commença son ministère comme vicaire à Saint-Maur à partir du 16 octobre 1902 puis à Saint-Laurent à partir du 16 août 1906. Il fut par la suite missionnaire diocésain et exerçait dans le diocèse de Nancy le ministère le plus fécond quand le repli exigé en 1940 par les opérations militaires le contraignit à se réfugier provisoirement dans le Var, sur Saint-Raphaël. C’est alors que Mgr Gaudel, nancéien comme lui et son ancien condisciple, fut nommé évêque de Fréjus et y fit son entrée le 16 décembre 1941. Immédiatement l’abbé Zenner fut choisi comme secrétaire particulier par le nouvel évêque et s’installa à Fréjus où il resta près de dix ans. Ses talents d’orateur, sa distinction naturelle, ses qualités humaines et sa courtoisie le firent apprécier de tous. C’est en 1950 qu’il quitta finalement les rives de la Méditerranée pour rejoindre les siens et son diocèse d’origine. Avant de le laisser partir, Mgr Gaudel l’avait fait chanoine honoraire en 1949. Après moins de cinq années de retraite à Nancy, il mourut le 16 avril 1955.