La mort du pape François ce lundi de Pâques inaugure le temps de la vacance du siège de Pierre (en latin sede vacante), rituellement rythmé par les célébrations codifiées plus récemment par le pape saint Jean-Paul II (constitution apostolique Universi Dominici gregis du 22 février 1996) et adaptées par le pape François en 2024. Ce temps est d’abord celui de la prière instante de toute l’Eglise pour que le choix qui sera fait du successeur serve « le salut des âmes qui doit toujours être la loi suprême dans l’Eglise ».
Jean Compans (1916-1990)
Jean Maurice Compans naît à La Châtre le 9 août 1916, fils d'Hippolyte, plombier, et de Justine Chabenat. Il fut ordonné prêtre à Hyères le 29 juin 1942. Son ministère débuta dans le rural, avec les paroisses de Figanières, Montferrat puis Châteaudouble. Il y fut profondément heureux au milieu de gens simples et vrais, dans un monde encore paysan, en pleine guerre. Il fut ensuite nommé vicaire à la paroisse urbaine de Saint-Louis, à Toulon puis à celle d’Hyères. Après cela, il fut successivement curé de Cogolin, de Saint-Tropez puis de Saint-Joseph du Pont-du-Las à Toulon. C’est alors que Monseigneur Barthe le choisit comme vicaire général en 1974. Il lui donna le camail de chanoine honoraire deux ans plus tard, en 1976. A une époque très déstabilisatrice, sa méfiance vis-à-vis de toutes les idées à la mode où il ne voyait que des démangeaisons le fit taxer d’anguleux et d’intransigeant mais lui permit d’aider efficacement son évêque et l’Eglise dont il fut un fidèle serviteur pendant quarante-huit ans, ce dont il fut récompensé par le titre de prélat de Sa Sainteté. Loin de l’image qu’il pouvait parfois donner, Mgr Compans se montra plein d’affection paternelle à l’égard des séminaristes et des jeunes prêtres. Contraint de démissionner par l’âge et les infirmités en 1984, Mgr Compans vécut douloureusement dans une certaine solitude, avec la fonction de chanoine titulaire à laquelle il accéda alors, jusqu’à la nuit du Vendredi Saint, 13 avril 1990 où il rendit son âme à Dieu. Il est inhumé dans le caveau des prêtres au cimetière d'Hyères.