La mort du pape François ce lundi de Pâques inaugure le temps de la vacance du siège de Pierre (en latin sede vacante), rituellement rythmé par les célébrations codifiées plus récemment par le pape saint Jean-Paul II (constitution apostolique Universi Dominici gregis du 22 février 1996) et adaptées par le pape François en 2024. Ce temps est d’abord celui de la prière instante de toute l’Eglise pour que le choix qui sera fait du successeur serve « le salut des âmes qui doit toujours être la loi suprême dans l’Eglise ».
Félix Botta (1913-1973)
Félix-Constant Botta naît à Saint-Maximin le 13 octobre 1913, fils de Bernardin-Félix, bûcheron, et de Catherine Raynaudo, piémontais originaires de Valmala. Il est ordonné prêtre dans l’ancienne cathédrale de Toulon
par Mgr Simeone le 22 juin 1937. Après trois années d’études au Séminaire français de Rome, il est reçu docteur en théologie. De retour dans le diocèse, lui est confiée la chaire de théologie dogmatique au grand séminaire de la Castille, qu’il occupe de 1939 à 1944. Il aborde ensuite le ministère paroissial comme pro-curé de la paroisse St-Cyprien, de Toulon, au temps de Mgr Chapeau, et le remplace comme curé en 1951. Mgr Gaudel l’honore du titre de chanoine honoraire en août 1960. A cause de son état de santé, il est obligé de quitter la paroisse en 1966, après plus de vingt ans dans ce quartier de Saint-Jean-du-Var. Il accepte cependant la charge de curé du Pradet où il se dévouera encore six ans. Il meurt le 20 janvier 1973 à l’âge de 59 ans, dans son pays natal, où il est inhumé.