La mort du pape François ce lundi de Pâques inaugure le temps de la vacance du siège de Pierre (en latin sede vacante), rituellement rythmé par les célébrations codifiées plus récemment par le pape saint Jean-Paul II (constitution apostolique Universi Dominici gregis du 22 février 1996) et adaptées par le pape François en 2024. Ce temps est d’abord celui de la prière instante de toute l’Eglise pour que le choix qui sera fait du successeur serve « le salut des âmes qui doit toujours être la loi suprême dans l’Eglise ».
Antonin Martin (1887-1972)
Antonin-Paul Martin naît à Castellane le 22 novembre 1887, fils d’Aman-Louis et de Marie-Clarisse Collomps. Après être
passé au petit séminaire de Brignoles, Antonin entre au grand séminaire de Fréjus et reçoit l’ordination sacerdotale des mains de Mgr Guillibert le 21 septembre 1912. On lui demande alors de poursuivre ses études ecclésiastiques à Rome où il est reçu docteur en philosophie. De retour dans le diocèse de Fréjus, il est nommé professeur au grand séminaire de Fréjus en juillet 1914, mais ne commencera ses cours… qu’en 1919. Mobilisé, en effet en août 1914, il ne retrouva son ministère d’enseignant qu’après la guerre. Le sergent Martin, bientôt adjudant, fera la campagne d’Allemagne comme infirmier après avoir été blessé au bois des Forges en 1914. Rendu à la vie civile, il demeura plus de quarante ans au service du séminaire diocésain bientôt transféré, à la suite du legs Aubert de la Castille, dans ce domaine aux portes de Toulon où il ouvrit ses portes en 1922. C'est précisément à l'occasion de la dédicace de la chapelle du séminaire de la Castille par Mgr Simeone le 8 décembre 1930, qu'il reçut le camail de chanoine honoraire, dans la même promotion qui comprenait les chanoines Guigou, Giraud, Thomas, Bouisson, Gertosio et Loubet, en même temps qu'était accordée à Madame Aubert de La Castille, la croix Pro Ecclesia et Pontifice. Le chanoine Antonin Martin devint le supérieur de ce nouveau séminaire en 1931 et le restera jusqu’en 1961. Tout en assumant cette charge déjà très lourde, il reçoit en 1932 le titre de vicaire général honoraire, et
assume la fonction de directeur des Œuvres à partir de 1936 ; en 1945 c’est encore lui qui organise le périple de Notre-Dame de Grâces dans toutes les paroisses du Var. Il est désigné Prélat de Sa Sainteté en 1947. Monseigneur Martin se retire de la direction du séminaire en 1961 pour prendre l’aumônerie des sœurs franciscaines à Hyères. C’est finalement en 1968 qu’il accède à une retraite définitive ; il séjourne à partir de cette date successivement à Castellane, à Reims et à la Castille. Il meurt à Toulon le 13 janvier 1972 et ses obsèques y sont célébrées en la cathédrale, que préside Mgr Barthe.