Le dimanche 2 juillet 2023, Monseigneur Jean-Pierre Ravotti a célébré son jubilé sacerdotal dans la basilique de Saint-Maximin en présence de Mgr Rey, notre évêque. Formant le cortège qui le conduisait à l’autel, une quinzaine de séminaristes et près de trente prêtres accompagnaient le jubilaire dans une basilique remplie de parents et amis. Dans son homélie, Mgr Dominique Rey fit l’éloge de la beauté du sacerdoce en formulant le vœu que Mgr Ravotti continue de le vivre dans la fidélité et en perçoive toujours plus la profondeur jusqu’à son dernier souffle. Evoquant son âge (75 ans), Mgr Ravotti ne semblait pourtant pas avoir dit son dernier mot, remerciant avec l’humour qu’on lui connait chacun des participants, redisant sa vénération pour sainte Marie-Madeleine, dont le chef avait été monté pour l’occasion dans la basilique, son attachement à l’Ordre dominicain abondamment représenté, qui lui donna le goût du service de l’autel en ce même lieu et faisant monter son action de grâce vers le Seigneur qui l’avait appelé à célébrer l’eucharistie, mystère auquel il demanda le jour de son ordination, le 9 juin 1973 dans la cathédrale de Mondovi, à ne jamais s’habituer pour s’en émerveiller chaque jour. A l’issue de la messe Monsieur Alain Décanis, maire, lui remit la médaille de la ville sur le parvis où un copieux apéritif était offert au son des tambourins et galoubets. Ad multos annos !
Qu’est-ce qu’un chanoine?
Le mot d’abord : il n’a rien à voir avec les moines (ou très peu) malgré l’assonance, il vient du mot grec « canon » qui signifie règle. Il désigne un groupe de prêtres travaillant dans un diocèse autour de l’évêque et vivant sur la base d’une règle commune.
Comme toujours le mot et la réalité ont pris consistance au fil des siècles. On voit au IVème saint Augustin, évêque d'Hippone, réunir autour de lui des clercs pour l’assister ; sur ce même modèle se constitue un groupe de chanoines autour de l’évêque de Metz, saint Chrodegang, au VIIIème siècle. Petit à petit, ils constituent ce qu’on appelle le « chapitre » : comme un conseil autour de l’évêque, dont les membres, choisis par lui, ne sont soumis ni à des vœux particuliers ni à une clôture ou à une vie commune stricte, mais participent autour de lui à l’administration du diocèse.