Rme Père Marie-Bernard Chalagiraud (1895-1958), chanoine d’honneur

Antoine Elie Philibert Léon Chalagiraud naît le 8 mars 1895 à Clermont-Ferrand, fils de Jean Chalagiraud, cultivateur, et de Michelle Forgès. Quand éclate la guerre de 1914, sa faible corpulence le préserve en lui interdisant l’accès au service. Au terme de ses études dans son diocèse d'origine, il est ordonné prêtre en 1922. Le 19 août de cette même année, il est admis au monastère de Lérins. Successivement secrétaire de l'abbé, Don Marie Léonce, et bibliothécaire de Lérins, il est envoyé en août 1928 à Sénanque pour préparer la réouverture de l’abbaye déserte depuis l’expulsion de 1904. Il n'y restera qu'un an et gagnera en 1929 le monastère de Saint-Michel de Cuxa où la communauté de Fontfroide expulsée au début du siècle s’était établie à partir de 1919. Il y resta jusqu'en 1945. Dom Marie-Bernard (son nom de religieux) y exerça les charges de maître des novices puis de prieur conventuel. C'est en décembre 1945 que ses frères de Lérins le rappellent pour succéder comme abbé à Don François d’Assise qui venait de mourir. Don Marie-Bernard reçoit la bénédiction abbatiale le 13 janvier 1946 des mains de Mgr Gaudel, évêque de Fréjus et Toulon. Le Révérendissime Père Abbé est fait chanoine de Fréjus en 1953. Il eut à gérer une période douloureuse de l’abbaye où les recrutements étaient rares (il se rend au Canada en 1948 dans l’espérance d’une aide éventuelle) et les problèmes financiers nombreux malgré la réouverture après guerre de la distillerie. L’abbé ne semble pas avoir été en mesure de remédier à cet affaiblissement progressif de la communauté. Don Marie-Bernard participe aux différents chapitres généraux de l’ordre cistercien, en 1950, 1953 et 1958 pour lequel il est aussi définiteur, et meurt à la fin de cette même année, le 26 novembre 1958.

Blason : D’azur à Notre-Dame du Port d’argent accolée de deux étoiles à cinq branches et de deux palmes d’or en pointe. Devise : Tuus sum ego.