Louis Clapier (1801-1891)

Louis Clapier naît aux Arcs le 14 prairial an IX (3 juin 1801), fils d’Antoine Clapier, revendeur, et de Marguerite Victoire Allègre. Sa famille paternelle compte plusieurs consuls des Arcs comme son trisaïeul, Honoré (1672-1735), maître chirurgien, ou son grand-père, Louis. Sa mère appartient à une famille bien assise de Châteaudouble qui s’était transportée aux Arcs où son grand-père s’établit comme boulanger au début du XVIIIème siècle ; elle est la sœur de Marie-Anne, la mère du chanoine Louis-Joseph Martel, lui-même né aux Arcs huit ans auparavant. Ordonné prêtre au moment où disparaissait son cousin, l’abbé Clapier occupa plusieurs postes avant d’être nommé, à la fin de l’année 1847, recteur de la chapelle Saint-Jean-Baptiste, édifiée cette année à l’emplacement de l’actuelle place Voltaire, pour desservir le faubourg toulonnais des Maisons-Neuves, en pleine expansion. En 1851, la chapelle Saint-Jean était érigée en paroisse sous le nouveau vocable de Saint-Cyprien même si le quartier allait conserver le nom de « Saint-Jean-du-Var », et l’abbé Clapier en devenait le premier curé. Le lieu de culte devenant trop exigu, une pétition fut lancée en 1869 pour obtenir  la construction d’une nouvelle église, proche de la grande route. Le conseil municipal retint l’architecte Henri Révoil pour en concevoir le projet. Les travaux commencèrent le 6 juin 1870, avec la bénédiction de la première pierre par le chanoine Maunier, vicaire général et l’édifice achevé fut bénit le 22 septembre 1872 par le chanoine Antoine Liautard, archiprêtre de Sainte-Marie, peu de temps avant sa mort. En 1874, l’abbé Clapier était agrégé comme chanoine honoraire au chapitre de Fréjus. S’étant progressivement retiré de la gestion de la paroisse, il continua de la servir en gardant le titre de curé, malgré l’âge et les infirmités. Le chanoine Clapier fut secondé par l’abbé Hyacinthe Agarra qui l’assista de 1882 à 1890, en qualité de pro-curé. Après plus de 43 ans de présence au sein de ce quartier, le vieux curé mourut sur place le 10 avril 1891, il avait 90 ans.