François Venel (1857-1950)

Henri-François-Léon-Marie Venel naît à Toulon le 11 avril 1857, fils de Joseph-Louis-Pamphile Venel, commis de marine, et de Baptistine-Célestine Boyer. Une grande partie de la vie sacerdotale de l’abbé Venel fut consacrée au Mourillon où il fut curé de la paroisse Saint-Flavien pendant près de trente années. D'abord professeur de cinquième au petit séminaire de Brignoles, il est vicaire de Saint-Flavien en 1891, puis à la cathédrale de Toulon en 1902, il reçoit la charge de la paroisse Saint-Flavien le 3 décembre 1915. L’abbé Venel est distingué avec le titre de chanoine honoraire en 1923. Chargé d’ans et de mérites, il demanda à se retirer et rejoignit la Villa Saint-Charles, au domaine de La Castille où il mourut le 19 mai 1950, âgé de 93 ans. Le fonds musical de la cathédrale de Toulon a permis en 2021 la redécouverte de deux œuvres dues à son talent de compositeur : un Hodie Christus natus est (chœur à trois voix avec accompagnement d'orgue dédié à son ancien supérieur, le chanoine Faury, alors archiprêtre de Saint-Agricol, à Avignon qui avait été un temps supérieur du petit séminaire de Brignoles à son retour de la guerre de 1870) et un Regina Caeli en faux-bourdon. Il n'apparait pas que le jeune vicaire qu'il fut ait poursuivi ses créations une fois chargé de la responsabilité curiale.