Jean Castellan (1759-1837)

Jean-Probace Castellan naît à Tourves le 27 décembre 1759, fils de Probace et de Marguerite Castellan (cousins au quatrième degré). Sûr de sa vocation sacerdotale, il fit de bonnes études au séminaire d’Aix et fut reçu docteur en théologie. Lors de la Révolution française, pour ne pas prêter le serment exigé par la République, il se réfugia d’abord à la campagne, ensuite à Rome où il se remit à ses études archéologiques et à des recherches sur l’histoire des églises. Il revint en France en 1797, fut d’abord desservant d’une petite paroisse d’Aix, puis curé de Lambesc, en 1802. Ses travaux et son érudition firent appeler en 1809 cet archéologue et historien distingué à la chaire d’histoire ecclésiastique de la faculté de théologie d’Aix. Lorsque cette chaire fut supprimée en 1815, l’abbé Castellan consacra tous ses moments à rechercher les monuments de tout genre qui se rattachaient à l’histoire de Provence. Les nombreux documents qu’il a recueillis et mis en ordre forment un ensemble précieux par son exactitude, dont le grand nombre de détails, de citations, de notes augmente démesurément l’étendue. La partie principale, celle qui concerne les églises formaient huit à dix volumes in octavo. L’Académie d’Aix, dont l’abbé faisait partie, émit le vœu que cette œuvre importante restée manuscrite soit publiée. L’abbé Castellan a laissé quelques manuscrits archéologiques à l’Académie d’Aix ainsi qu’à la Société des antiquaires de France, dont il était membre correspondant (Histoire de la discipline ecclésiastique, Histoire des églises de Provence, Découvertes faites à la tour d'Entremont, L'histoire des Saliens, Les antiquités de la ville de Pertuis). Il est aussi l’auteur d’un opuscule intitulé Notice sur l'Eglise de N.- D. de la Seds, ancienne métropole d'Aix. Doyen de la Faculté de théologie d’Aix, il fut fait chanoine honoraire de Fréjus en 1830 et mourut à Aix où il résidait, le 25 août 1837.