Baptiste-Esprit Laure  (1824-1899)

Né à Flassans, le 6 juin 1824, de Joseph Michel Laure, boucher, et de Marie Fleurie Verdillon, Jean-Baptiste-Esprit Laure fut ordonné sous-diacre le 19 décembre 1846, puis prêtre le 23 septembre 1848. Le jeune abbé fut immédiatement affecté comme professeur au Petit Séminaire de Brignoles, puis nommé vicaire dans cette même ville le 17 août 1854. A partir du 7 octobre 1861, il devient directeur du Petit séminaire. Le 22 octobre 1863, l'abbé Laure rejoint Toulon pour prendre la fonction de vicaire à la cathédrale Sainte-Marie. Il fut appelé par Mgr Jordany à la cure de Cotignac le 24 juillet 1873, devenue vacante par le départ du chanoine Trigance. « Lorsque j’étais en route pour me rendre à mon nouveau poste, dès la première apparition du mont Verdaille, je saluais N.-D. de Grâces et lui promis de faire tous mes efforts pour l’augmentation et la propagation de son culte », écrit-il alors. Durant 27 années d’un labeur assidu il y travailla avec efficacité. Dix ans plus tard, le 7 octobre 1883, il fut honoré du camail de chanoine honoraire et installé le dimanche 28 octobre après avoir fait profession de foi et officia solennellement à la grand messe puis l'après-midi, aux vêpres. En 1886 il publia une Histoire de Notre-Dame de Grâces. Des travaux furent effectués, des pèlerinages régionaux s’organisèrent et sa promesse fut largement tenue. Après sept mois de maladie, il mourut paisiblement à Cotignac au matin du mercredi 2 août 1899.