Jean Rame

Bachelier en décrets, Jean Rame appartenait à la clientèle du limousin Guy de Malsec (ca 1340-1412), neveu de Clément VI par son père et de Grégoire XI par sa mère, appelé vulgairement le cardinal de Poitiers car il en avait été l’évêque en 1371 avant d’être promu au cardinalat le 20 décembre 1375 ; il en était le chapelain tout en occupant une fonction de scribe à la cour pontificale d'Avignon. Il suivit naturellement le cardinal lorsque celui-ci accompagna, l’hiver 1376-1377 le retour du pape Grégoire XI à Rome.

Jean Rame fut à ce titre, un spectateur privilégié du conclave tumultueux d’avril 1378. Il apporta sur ce funeste événement qui ouvrit le Grand Schisme son précieux témoignage quelques années plus tard alors que son protecteur avait reçu le titre de cardinal évêque de Palestrina fin 1383. Jean Rame nous fait vivre chaque instant de cet évènement, depuis l’arrivée à Rome de bandes armées dès la mort du pape Grégoire le 28 mars, jusqu’au conclave lui-même, au terme d’une tension qui l’effraie. Il assiste le dimanche 4 avril à la messe de funérailles à Sainte-Marie-la-Neuve au terme de laquelle le camerlingue qui l’a célébrée doit fuir un guet-apens et se mettre à l’abri au château Saint-Ange. Inquiet pour son maître et pour lui-même, Jean Rame essaie de se rassurer auprès d’un ami romain qui ne lui garantit pas sa sécurité en cas d’émeute. Quelques jours plus tard, au soir du 8 avril, le conclave est pris d’assaut, les portes sont enfoncées à coup de hache, chacun voit alors sa dernière heure arrivée et se cherche un confesseur ; Jean Rame qui pénètre aussi dans le palais à la recherche du cardinal de Poitiers confesse lui-même plusieurs membres du conclave avant de demander à son tour l’absolution à Albert Cosses, chapelain du cardinal Guillaume Noellet, lorsqu’un romain appelé Pierre Manlianus surgit dans la chapelle et lui assène un violent coup d’épée sur la tête, lui infligeant une large blessure qui fit couler le sang abondamment. Alors qu’un de ses serviteurs ce jour-là sera, selon ses mots, inhumainement dépouillé de ses vêtements et de sa bourse, Jean Rame, réalisant que sa résidence du Borgo ne pourrait le protéger de la foule dont la fureur s'étendait à tout ce qui était étranger, quitta ses habits ordinaires, sa cape et son rochet et, sous un déguisement se réfugia avec un seul compagnon dans la maison de son ami, près du Panthéon.

On le retrouve quelques années plus tard, abréviateur des Lettres apostoliques à la chancellerie papale, celle de Clément VII, bien évidemment, dont il aura rejoint l’obédience avec son protecteur. Il jouit au tournant du XIVème au XVème siècle de la prébende de préchantre au chapitre de Fréjus, sous l’épiscopat de Louis de Bouillac, dans une Provence qui ne reconnait pas Urbain VI.

Après son décès, est dressé vers 1403-1405 l’inventaire de sa bibliothèque comportant vingt-sept volumes d’un montant de 80 florins.