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François-Joseph de Villeneuve-Esclapon (1757-1831)

VILLENEUVE ESCLAPON

François-Joseph de Villeneuve-Esclapon naît né le 12 juin 1757 à Grasse, il est baptisé le lendemain dans la cathédrale de la ville. Il appartient à cette branche de l'insigne famille de Villeneuve qui s'est largement illustrée dans l’histoire du diocèse de Fréjus. Il est le fils Pierre de Villeneuve, seigneur d’Esclapon et de dame Marie de Théas de Caille. Il était abbé commendataire de Notre-Dame de Gourdon (Lot) et vicaire général d'Auch avant la Révolution. Il renonça alors aux fonctions ecclésiastiques sans prêter le serment schismatique, et fut maire de Fayence. Il reprit plus tard l'habit ecclésiastique, fut nommé chanoine honoraire d'Aix par Mgr Ferdinand de Bauuset-Roquefort, contribua pour une grande part à faire rendre au culte la Sainte-Baume et fut ensuite fait chanoine titulaire de Fréjus lors de la première promotion du 30 novembre 1823, et vicaire général. Le 13 décembre 1826, il est désigné pour être évêque de Verdun, préconisé à Rome le 9 avril 1827 et sacré le 20 mai suivant par Mgr Ferdinand de Bausset-Roquefot, archevêque d’Aix, assisté de l’évêque de Strasbourg et de celui de Nancy, il devient alors « chanoine d’honneur de Fréjus ». Il meurt à Verdun le 14 novembre 1831.