Constant Gertosio (1886-1941)

Constant-Jean Gertosio était né le 5 février 1886 à San Damiano-Macra, au diocèse de Saluces. Il n’avait pas deux ans quand ses parents passèrent les monts pour s’établir à Cuers, en 1888. A cinq ans, il fut confié à l’école paroissiale tenue par les Frères des Ecoles chrétiennes. Il aima son école, ce qu’on lui apprenait, les maîtres, il aurait même voulu devenir l’un d’eux. Son père lui parla du séminaire et du sacerdoce, le jugement du curé confirma l’intuition des parents : Constant entra au Petit-Séminaire de Brignoles. Fait rare pour l’époque, bien qu’élève, on lui confia la division des petits, eu égard à sa maturité. Pendant les vacances, les Frères ne craignaient pas de lui confier la clef de leur maison quand ils partaient en retraite. Durant les cinq années passées au Grand-Séminaire de Fréjus sous la houlette des Oblats puis du chanoine Arnaud, il avança rapidement sur le chemin de la perfection. Il passait ses vacances à les consacrer au patronage et aux œuvres paroissiales, sacrifiant ses propres goûts. Il fut ordonné sous-diacre le 4 avril 1908, puis prêtre le 20 juin 1909 par Mgr Guillibert, dans l’église paroissiale d’Hyères, à la veille du couronnement de Notre Dame de Consolation. Son évêque l’envoya ensuite trois ans à Rome où il conquit le grade de docteur en théologie, mais ne put passer l’examen à l’école des Hautes Etudes bibliques, obligé qu’il fut de prendre du repos en famille. En octobre 1912 il était nommé professeur au Grand Séminaire. Pendant vingt-sept ans, à Fréjus puis à La Castille, il enseigna le dogme puis l’Ecriture Sainte. A ces charges s’ajoutèrent celles de professeur de liturgie, d’économe et de directeur spirituel. Son enseignement était d’une sûreté et d’une clarté parfaites. Scrupuleux pour lui-même, il était large et compréhensif pour autrui. Sa sagesse, la sainteté de sa vie lui valurent l’attachement de très nombreux séminaristes puis de très nombreux prêtres. Il fut fait chanoine honoraire le 8 décembre 1930 à l'occasion de la dédicace de la chapelle du séminaire de la Castille par Mgr Simeone, dans la même promotion qui comprenait les chanoines Guigou, Giraud, Thomas, Bouisson, Loubet et Martin. A l’automne de 1939, Mgr Simeone dut lui confier l’aumônerie du Bon Pasteur. Là encore, par l’exercice minutieux de son ministère et par l’exemple de sa vie, il fut un modèle pour les enfants et l’image du véritable Bon Pasteur. La maladie le contraignit à cesser son activité à l’Ascension 1941 , le 22 mai. Le dimanche 22 juin on lui proposa les derniers sacrements, ce qu’il accepta immédiatement et voulut se défaire le jour-même du plus précieux des ouvrages de sa bibliothèque. Il entra dans sa bienheureuse éternité le dimanche 6 juillet à l’aube, après une agonie douce et calme en édifiant jusqu’au bout son entourage.